Síðasti mánudagur var fyrsti dagurinn sem ég fann fyrir mengun. Toppar háhýsanna voru huldir móðu og það sást hvergi til fjalla. Ég sá meira að segja nokkrar manneskjur með skurðlæknagrímur fyrir vitunum. Ástandið var samt ekki það slæmt að það truflaði mig lengur en fyrstu tíu mínúturnar eða svo. Sem betur fer, því þann dag gengum við Antonio fram og til baka um Roma hverfið í leit að íbúðum til leigu. Við erum búin að gefast upp á því að búa við hliðina á gayklúbb sem blastar danstónlist miðvikudag til laugardags fram undir morgun. Svefnherbergið okkar gæti hreinlega verið inni á miðju dansgólfi og stundum gefumst við upp og sofum í stofunni.

Við skoðuðum tvær íbúðir á mánudaginn og leist mjög vel á báðar, önnur er hinsvegar í dýrari kantinum og í hinni eru dýr ekki leyfð. En við erum ekki undir neinni tímapressu og erum bjartsýn á að okkur muni takast að finna íbúð sem við erum sátt við.
Roma hverfið er mjög fallegt gamalt hverfi, fullt af litríkum húsum skreyttum flúri, gyðjum og ufsagrýlum. Blómstrandi klifurplöntur skríða um járnhlið og gluggagrindur og það er öllu rólegra en Condesa hverfið, sem er þar sem við búum núna. Mér fannst gaman að ganga þarna um og í raun hlakka ég til að halda áfram að leita á morgun. Í samanburði við Reykjavík myndu bæði hverfin flokkast sem hundraðogeinn en Roma er meira svona hundraðogeinn Vesturbær.

Hér í Mexíkóborg eru ýmis hversdagsleg smáatriði frábrugðin því sem ég hef átt að venjast annarsstaðar. Það eru t.d. engar ruslatunnur eða gámar við húsin. Litlu eldhúsruslakörfuma tæmum við í gífurlega stóra ruslatunnu sem við geymum innandyra. Sem er ekki jafn slæmt og það hljómar - þegar hún er lokuð er hún algerlega loftþétt. Sirka einu sinni í viku ber Antonio tunnuna út og við reynum að hitta á manninn sem sópar götuna á bak við húsið okkar með strákústi. Við réttum honum klink og hann tekur ruslapokann úr stóru tunnunni okkar og hengir hann á vagn sem hann dregur á eftir sér.

Stundum skilur fólk ruslapoka eftir við á götuhornum og við ljósastaura en ólíkt því sem ég átti að venjast í Montpellier virðist það tilviljanakennt hvenær og hvort þeir hverfa. Og þið smellið á myndina hér fyrir neðan og rýnið í stærri útgáfu af henni má reyndar lesa á skiltinu sem ruslapokarnir liggja undir að hér varði sektum að skilja eftir rusl.

Þvottinn okkar förum við með í þvottahúsið neðar í götunni. Þar tæmir agnarsmár kínverskur maður þvottakörfuna okkar á stóra vigt og við sækjum fötin okkar svo hrein, straujuð og samanbrotin nokkrum dögum síðar. Mér líður eins og prinsessu að þurfa ekki að þvo þvott. Það er það leiðinlegasta sem ég geri. (Auðvitað væri það samt langbest ef litli kínverjinn kæmi með okkur heim og gengi frá fötunum okkar ofan í skúffur og hillur.)

Hér er venja að borða heitan verkamannamorgunmat og yfirleitt borðum við hann úti. Annað hvort sækjum við okkur tacos í einn götuvagnanna við metróstöðina og förum með heim eða göngum niður litla hliðargötu og deilum þar stóru borði með hóp af öðru fólki. Þar eldar heil fjölskylda ofan í okkur. Faðirinn steikir og sker lambakjöt, frúin réttir okkur skálar með heitri kjúklingasúpu, fullri af hvítlauk, hrísgrjónum og kjúklingabaunum. Svo hitar hún flatkökurnar okkar og skammtar okkur smátt saxað lambakjöt á þær. Á borðinu eru skálar með grænni sósu, rauðri sósu, fínt skornum lauk og meiri kóríander en ég hef nokkurntíman áður séð á æfinni. Við bætum meðlætinu við tacoið okkar og drekkum nýpressaðan appelsínusafa sem við kaupum í næsta götubás. Frúin spyr okkur hvernig maturinn smakkist, Nena snuðrar undir borðinu í leit að gómsætum bitum og þegar við erum búinn þökkum við fyrir okkur, fjölskyldan segist hlakka til að sjá okkur aftur og litlu strákarnir þeirra taka diskana okkar og þvo þá upp. Þetta hjómar eins og lúxus en fyrir okkur tvö kostar svona morgunverður á bilinu 200 til 300 krónur. Ég er hef enn sem komið er ekki kunnað við að draga upp myndavélina við þetta sameiginlega morgunverðarborð en þið megið trúa mér að stemmningin er afskaplega ljúf og hugguleg.


Það er hægt að velja um margskonar kjöt í tacobásunum. Svínakjöt og kjúklingur er algengasta fyllingin en skinka, mexíkönsk pylsa, innmatur af ýmsu tagi, ferskur ostur og annað góðgæti er líka á boðstólum. Í einum básnum saxa þeir lungamjúkt og feitt svínaskinn saman við kjötið til þess að gera það meira djúsí. Ég fýldi grön þegar Antonio útskýrði það en þegar ég smakkaði varð ég að játa að trikkið svínvirkaði. (Hér eigið þið að hlæja að sniðugu samlíkingunni minni)

Allt er kjötið hægsteikt í olíu á sérstakri pönnu sem hækkar upp í miðjunni. Flatkökurnar eru hitaðar á upphækkuninni og þar eru fullsteiktir kjötbitar geymdir á meðan olían rennur af þeim. Allt í kringum upphækkunina flýtur mismunandi kjöt í sjóðandi olíu. Götusalarnir nota tvær tegundir af pönnum, þessa með upphækkuninni og öfugsnúna gerð þar sem olían og kjötmetið sýður í dæld í miðri pönnunni. Fyrri gerðin á að tryggja það að mismunandi kjöttegundir haldi sínu sérstaka bragði, sú seinni virðist notuð þar sem úrvalið er minna. Meðlætið er mismunandi eftir básum; guacamole, radísur, gúrkur, kaktus, laukur, kóríander, smátt saxað grænmeti af ýmsu tagi, maísbaunir. Margir básanna selja svo ferska ávexti og ávaxtasafa af ýmsu tagi, sætabrauð, samlokur og drykki.

Kaffimenningin hér er líka athyglisverð. Mexíkanar virðast ekki drekka uppáhelling eða espresso heldur er nescafé málið og kaffihús og matsölustaðir auglýsa með stolti að þeir bjóði upp á nescafé. Viljirðu mjólk út í kaffið kostar hún extra. Apótekið í næsta húsi auglýsir sérstaklega á skilti úti á götu að þar sé nescafé sjálfsali. Í eldhússkápnum hans Antonios eru þrjár tegundir af mjólkurduftssætuefni. Ég er búin að drekka minn skerf af nescafé og get ekki sagt að ég sé búinn að átta mig á yfirburðum þess fram yfir hefðbundinn rudda .

Beint fyrir neðan íbúðina okkar er lítil sjoppa sem selur samlokur, sælgæti og drykki. Þar er líka gamaldags spilakassi, stóru hlunkarnir sem fyrirfinnast hvernig á Íslandi í dag nema heima hjá tölvuleikjanördum. Hér eru þeir hinsvegar út um allt. Strákurinn sem vinnur í sjoppunni er yfirleitt með hausinn fastan inni í skjánum, afar einbeittur á svip.

Annað 21stu aldar tækniundur sem enn lifir hér góðu lífi eru almenningssímar. Þá er að finna svo til á hverju götuhorni og yfirleitt tvo eða þrjá, frá mismunandi símfyrirtækjum. Þeir taka reyndar ekki smápeninga, til þess að nota þá þarf maður að kaupa sér símakort í næstu sjoppu. Sem er svosem ekkert sérstakt vandamál, bara á næstu sirka hundrað metrum upp og niður götuna okkar eru 5 verslanir sem selja helstu nauðsynjar (og ótrúlegt úrval af áfengi) og eru opnar fram á nótt. Antonio segir að gemsabyltingin hafi í raun ekki átt sér stað hér fyrr en fyrir tveim árum.
Að lokum er það auðvitað veðurfarið sem er gerólíkt. Þótt það sé bara janúar er venjulegur dagur hér á við heitustu sumardaga heima á Íslandi. Undanfarna daga hefur hitinn verið á bilinu 17 til 23 gráður. Og mér er yfirleitt afskaplega heitt. Ég klæði mig í sumarkjóla og ég sparka af mér (dún)sænginni á nóttunni. Mexíkanarnir eru hinsvegar ekki á sama máli. Fólk er yfirleitt kappklætt í bæði peysur og jakka. Ég hef meira að segja séð fólk í dúnúlpum. Stundum velti ég því fyrir mér hvort einhvern daginn muni einhver góðhjörtuð sál sem ég mæti á götunni aumka sig yfir mig og bjóðast til að lána mér jakkann sinn.